Kosztorysy budowlane sporządzane są obecnie na specjalnie dedykowanych temu celu oprogramowaniu komputerowym, które dostępne jest wyłącznie specjalistom za odpowiednią opłatą. Oczywiście również wiele firm posiada swoje własne oprogramowanie autorskie lub realizowane na zlecenie.
Dawniej sporządzenie kosztorysu było oczywiście bardziej skomplikowane. Tworzyło się go wyłącznie na papierze w oparciu o dostępne katalogi i informacje od producentów lub usługodawców. W porównaniu z czasami dzisiejszymi samo zdobywanie wstępnych informacji było niezwykle utrudnione. Nie istniał przecież Internet i należało pisemnie wysyłać zapytania o konkretne zapotrzebowanie i następnie czekać na udzielenie również pisemnej odpowiedzi. Przez takie zasady oraz właśnie konieczność ręcznego dokonywania większości obliczeń (niekiedy bardzo skomplikowanych) sam proces tworzenia kosztorysu był oczywiście bardzo czasochłonny. Kosztorysy budowlane powstawały wówczas nawet przez kilka miesięcy, a pracowały nad nimi znacznie większe grupy osób i pracowników.
Obecnie wygląda to już zupełnie inaczej. Wspomniane programy kosztorysowe posiadają zdefiniowane odpowiednie wzory i konieczność dokonywania skomplikowanych obliczeń przechodzi automatycznie na maszynę zwaną komputerem (może być to z reguły standardowy komputer osobisty klasy PC, najczęściej są to laptopy, czyli komputery przenośne, bowiem pracownicy dokonujący obliczeń kosztorysowych często muszą się przemieszczać). Dlatego też sporządzanie profesjonalnych kosztorysów jest obecnie relatywnie tańsze.